沈少卿探案第46章 暗渠暗流
沈少卿站在运河码头的石阶上看着漕工们将最后一批救济粮搬上货船。
晨雾里粮袋上的“赈灾”二字被露水浸得发潮像极了他此刻的心情——表面平静底下却藏着翻涌的暗流。
“沈大人”河运总督匆匆赶来手里攥着份密报“江南的漕帮又闹事了说咱们的粮船挤占了他们的航道昨夜在瓜洲口扣了三艘官船还扬言要烧了粮仓。
” 沈少卿接过密报指尖划过“漕帮龙头张啸林”的名字嘴角勾起抹冷意:“张啸林?他以为靠着日本人撑腰就能把运河当成自家后院?”他忽然转身对身后的护卫队长下令“备船去瓜洲口。
另外让水师营派三艘炮艇跟着我倒要看看谁敢动朝廷的赈灾粮。
” 船行至中途忽然收到江北传来的急报:周庄的粮仓遭了劫不是被抢是粮仓底下的暗渠塌了积水淹了半仓粮食。
报信的里正跪在甲板上瑟瑟发抖:“大人那暗渠是前清修的年久失修昨夜暴雨才塌的……” “前清的暗渠?”沈少卿冷笑“我查过卷宗三年前工部就报过暗渠需大修是你们周庄的乡绅把修渠的银子贪了才弄出这出‘天灾’。
”他指着里正怀里的账册“这里写着‘修渠银二十两’实际只花了五两剩下的去哪了你心里清楚。
” 里正脸色惨白磕头如捣蒜:“大人饶命!是……是乡绅们分了小的只得了一两……” “一两也得吐出来。
”沈少卿让人将里正押下去转而对随行的监察御史道“传我的令周庄所有参与贪墨的乡绅家产全部抄没充作赈灾粮款。
另外暗渠重修的银子从他们的家产里出——想占便宜就得有付代价的觉悟。
” 行至瓜洲口漕帮的船队果然横在江面上为首的大船上插着“张”字旗张啸林正站在船头喝酒见沈少卿的船靠近竟让人泼了桶脏水过来:“沈大人这运河可不是你沈家的后花园想过此路先留下买路财!” “张啸林你勾结日本人走私鸦片还敢跟我谈买路财?”沈少卿站在船头声音洪亮如钟“去年你从上海运的三船鸦片中途被截是不是让日本人替你背了黑锅?现在倒有脸来拦朝廷的赈灾粮我看你是活腻了。
” 张啸林脸色骤变刚要下令冲撞却见沈少卿的炮艇已调整好炮口黑洞洞的炮口正对着他的旗舰。
水师营的统领高声喊话:“漕帮的弟兄听着张啸林是汉奸谁愿弃暗投明朝廷既往不咎还能领份粮饷!” 漕帮的船阵顿时乱了几艘小船悄悄往旁边挪显然是动了心。
张啸林见状气得一枪崩了个想掉头的船长却没能稳住阵脚——水师的炮艇突然鸣炮示警炮弹擦着旗舰的桅杆飞过木屑溅了张啸林一脸。
“别以为有日本人撑腰就了不起!”沈少卿的声音透过扩音筒传遍江面“他们给你的鸦片最终会变成射向中国人的子弹;他们给你的‘保护’不过是让你替他们当挡箭牌!”他忽然指向北岸那里隐约能看见日军的炮楼“看到了吗?等他们占了整个中国你们这些帮凶第一个就得被清算!” 混乱中漕帮的几艘船突然调转船头朝着沈少卿的船队靠拢为首的船老大喊:“沈大人我们愿归顺朝廷把张啸林的走私路线全告诉您!” 张啸林见大势已去驾着旗舰往长江口逃去却被水师的炮艇拦住去路。
沈少卿让人将他围在中间冷声道:“你不是喜欢占航道吗?今日就让你在这瓜洲口‘常驻’。
”说罢下令开火炮艇齐发将张啸林的旗舰打得起了火浓烟滚滚中张啸林跳水逃生被水师士兵擒获时还在嘶吼:“我可是日本人的朋友!” “日本人的朋友?”沈少卿让人将他捆在桅杆上“那你去问问日本人愿不愿意替你收尸。
”果然没过半日日本领事馆就传来消息称“张啸林系个人行为与皇军无关”把自己摘得干干净净。
处理完漕帮的事沈少卿让人把截获的走私鸦片当众销毁熊熊火光映红了半边天。
附近的百姓围过来看热闹有人喊:“沈大人烧得好!这东西害了多少人家!” 沈少卿望着人群忽然对身边的幕僚说:“民心不是靠抢也不是靠骗是靠实打实的日子。
你让百姓有饭吃、有安稳觉睡他们自然会站在你这边。
” 船继续往江南开运河两岸渐渐出现了灾民的身影他们排着队领取赈灾粮领到粮的人对着沈少卿的船磕头嘴里喊着“青天大老爷”。
沈少卿忽然觉得肩上的担子更重了——周庄的暗渠要修漕帮的余党要清日本人的眼线要揪这江湖诡影重重每一步都得踩稳了才能护得住身后的百姓。
暮色降临时船泊在常州码头。
沈少卿站在甲板上看着远处百姓在灯下晒粮忽然想起父亲临终前的话:“当官的心里得有杆秤一头挑着朝廷一头挑着百姓哪头轻了重了都会晃。
”他摸出怀里的账本上面记着今日的开销也记着百姓领粮时的笑脸忽然觉得这账本比任何卷宗都重要。
因为这上面写着的是实实在在的民心。
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