新编民间故事大杂烩第773章 更鼓上的牙印

古时候京城里有个叫李二九的更夫三十出头生得膀大腰圆却是个心细如发的人。

他打更的梆子和锣都是祖上传下来的尤其是那面更鼓牛皮蒙面敲起来声音洪亮半座城都听得见。

这年入秋李二九照例检查更鼓时忽然发现鼓面上有几处奇怪的凹陷凑近油灯细看竟是几排牙印像是被什么东西啃咬过。

他心下纳闷：这鼓平日挂在更房梁上野狗爬不上去野猫进不来哪来的牙印？ 李二九没声张只暗自留心。

接连几日他每晚打更前都要检查鼓面那牙印竟一日多过一日深深浅浅布满小半边鼓面。

更奇怪的是自打有了这些牙印他敲鼓报时总觉得声音不如以往清亮闷闷的像是被什么东西堵住了。

这天夜里李二九留了个心眼。

三更敲过后他没像往常那样回房睡觉而是悄悄将更鼓取下藏在了更房角落的破席子后面自己则蹲在暗处屏息等着。

约莫四更天月光被乌云遮住大半街上静得只剩风声。

忽然更房窗外闪过一道黑影悄没声地钻了进来。

李二九定睛一看竟是条瘦骨嶙峋的野狗毛色灰黄两眼泛着幽幽绿光。

那野狗进屋后径直朝平日挂鼓的地方去见鼓不见了焦躁地在地上转了几圈鼻头耸动似是嗅到了什么气味突然转向角落里的破席子一口咬住鼓边就要往外拖。

李二九见状猛地跳出来抄起门边的扫帚就要打。

那野狗被吓了一大跳却不逃跑反而放下鼓对着李二九前腿一屈竟像人似的作起揖来。

“好个畜生还敢作揖求饶！”李二九举着扫帚喝道。

谁知那狗突然开口说起人话来：“李兄莫打我非寻常野狗乃前世更夫赵三儿啊！” 李二九吓得后退三步扫帚“啪嗒”掉在地上：“你、你怎会说人话？” 野狗眼中流出泪来：“兄弟有所不知我原是三十年前在这街上打更的赵三儿。

那年冬夜我因贪杯多喝了几口误了打更时辰恰巧城南粮仓失火因无人及时报警烧死了三个守仓人。

阎王说我玩忽职守害人性命罚我转世为狗守护更鼓直至寻得一个有缘的更夫接替方可解脱。

” 李二九半信半疑：“你既守护更鼓为何反要咬它？” 野狗叹气道：“这鼓非比寻常。

当年老师傅制鼓时在鼓身内壁刻了一道符咒能使鼓声驱邪避灾。

我死后那道符咒法力渐弱需以犬齿日日啃咬鼓面实则是在加固符咒痕迹。

这些牙印看似破损实则是在修复鼓的法力啊。

” 李二九走近细看果然发现那些牙印排列颇有章法隐隐构成某种图案。

他想起老更夫曾经说过这鼓有些来历没想到竟这般神奇。

“既然如此你为何不早现身说明？”李二九问道。

野狗摇头：“阎王有令不得主动显形须得更夫自己发觉真相。

我已在此守候十余年前几任更夫要么粗心未曾发现牙印要么发现后直接将鼓丢弃。

唯有李兄你不仅细心察觉还夜藏更鼓探究真相正是我要找的有缘人。

” 李二九心中感慨见那野狗瘦得皮包骨头想必日夜守护更鼓不得饱食便道：“你既曾是我同行前辈如今又为守护更鼓受这般苦楚从今往后我每日分你些饭食你也不必夜夜啃鼓挨饿了。

” 从此李二九每晚打更时总会带上一碗饭菜放在更房角落。

那野狗每到四更天便会前来有时会与李二九说些前朝旧事更多时候只是默默吃完轻轻啃咬几下鼓面便悄然离去。

街坊邻居发现自那以后李二九打更的鼓声越发洪亮透彻这年冬天城里也格外太平连小偷小摸都少了。

有人问起李二九只笑说是换了新鼓槌。

转眼三年过去。

这年寒冬格外冷腊月里连着下了几天大雪。

野狗日渐老迈行动迟缓食量也大不如前。

除夕夜京城万家灯火街上却冷清得很。

李二九特意备了肉饺子和一小壶酒放在更房里等老狗来。

四更时分老狗蹒跚而来浑身积雪呼吸微弱。

它勉强吃了半个饺子舔了几口酒便趴在地上不动了。

“老伙计今日除夕我陪你守岁。

”李二九抚着狗头道。

老狗抬眼看他目光浑浊：“李兄这三年来多谢照拂。

我大限已至今夜就要去了。

我走后鼓面牙印自会消失但这鼓的法力已经恢复足以保一方平安。

只盼李兄继续恪尽职守莫步我后尘...” 言毕老狗缓缓闭眼再无气息。

与此同时鼓面上的牙印果然如它所说渐渐平复消失恢复如初仿佛从未被啃咬过。

李二九唏嘘不已将老狗尸身埋在更房后的老槐树下立了一块小木牌上书“更夫赵三儿之墓”。

说来也怪自那以后李二九打更从未误过时辰那面更鼓的声音也越发清亮穿透。

他活到九十高龄一生平安无病无灾。

临终前他将更鼓传给徒弟再三嘱咐：“打更不是敲敲鼓就走咱们手里握着全城人的安眠呢。

” 至今京城老辈人喝茶闲聊时还会说起李二九和更鼓牙印的奇事。

据说那面更鼓后来被收入宫中成为镇宫之宝。

而更夫恪尽职守的传统也一代代传了下来。

唯有更房后那棵老槐树年年春天花开似雪幽香阵阵。

有人说在月明之夜曾见一老者携一黄犬在树下对弈依稀能听到苍老的打更声从远方传来一声接着一声直至天明。

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