新编民间故事大杂烩第28章 借灯记

江南的三月总裹着湿意青石板上的水洼里浮着半片桃花像谁遗落的胭脂。

陈砚之攥着半块冷炊饼缩在土地庙门槛上咳嗽咳得眼前发黑额角抵着青石板能摸到石缝里渗着的凉。

他原是苏州府学的生员去年秋闱落第后染了寒症盘缠早用尽了只得回乡下的破庙暂住。

可这破庙连个遮风的门都没有夜里山风灌进来吹得供桌上的残香忽明忽暗倒像有鬼在眨眼。

公子这咳嗽声像是要把肺咳出来。

声音从庙外传来陈砚之抬头见个穿青布衫的姑娘站在雨里发梢滴着水手里提着个竹篾编的灯笼。

灯身糊着新棉纸还没干透印着她指尖的纹路像朵未开的莲花。

姑娘怎的来了？陈砚之慌忙起身却被咳得弯下腰喉间腥甜。

姑娘忙扶住他袖口飘来股淡腥的潮气像是刚从船上下来。

我是渔湾村的阿箬见庙门没关想着许是有落难的人。

她伸手探他额头烫得厉害我家有姜茶跟我来？ 陈砚之本想推辞可一阵风卷来庙角的破瓦哗啦砸下惊得他踉跄。

阿箬扶着他往村外走雨丝里飘来若有若无的荷香——原来渔湾村就在湖边几株老柳垂到水面船家灯火像散落的星子。

阿箬的家是间矮瓦屋灶膛里的火映得她脸红扑扑的。

她舀了碗姜茶递过来陈砚之喝着见她蹲在灶前补渔网手指被竹针戳出细血珠却只轻轻一吮又继续穿针。

公子可是来应考的？阿箬突然问。

陈砚之捧碗的手顿了顿：去年落了第今年想再试。

那得读书。

阿箬擦了擦手从床底拖出个木箱我阿爹走得早留下些旧书公子若不嫌弃......她话音未落又像是想起什么对了夜里读书要点灯我这有个新编的灯你拿去用。

她指的正是方才提来的竹灯。

陈砚之接过来觉着灯身轻得反常凑近看棉纸底下似乎有东西在动像片活物贴着纸壁。

这灯...... 是我用湖里的蚌壳编的。

阿箬低头绞着围裙前日夜里捕了只大河蚌剖开来见里面光溜溜的倒像块玉。

我就想着这么好的壳子该做个灯照照夜路。

她忽然抬眼笑公子莫怕我在灯芯里加了菜油保准亮堂。

陈砚之没再推辞。

那夜他坐在破庙的供桌前把阿箬的灯点上。

灯芯噼啪响了两声火苗腾地窜起竟比寻常油灯亮三倍。

更奇的是灯芯周围浮着层淡青色的光晕像有星子落进了灯里。

他翻开《论语》读到士不可以不弘毅时忽觉喉间清爽了些。

再看那灯棉纸上映着个模糊的影子像是条鱼在游转瞬又不见了。

此后三月陈砚之都借着这盏灯读书。

他发现每到更深露重时灯芯会自动拔高半寸火苗更亮；有时翻书入了神灯芯会轻轻摇晃把光送到他眼底。

最奇的是他原本咳得睡不着的夜只要灯亮着竟能一觉到天明。

春去夏来陈砚之的咳疾竟好了大半。

这日他温书到三更忽听灯里咔的一声棉纸上映出个指甲盖大的珠子泛着珍珠白的光。

他伸手去碰珠子嗖地钻进灯芯再看那灯火苗更亮得通透连供桌上的字都照得清清楚楚。

公子快看！ 窗外传来阿箬的声音。

陈砚之推开庙门见她站在月光里手里举着盏同样的竹灯。

我编了第二盏给你留着。

她笑着发间的银簪闪了闪前日我家那口子说这灯里的蚌精许是有灵性见你读书用心便吐珠助你。

陈砚之这才注意到阿箬腕上有道淡粉色的疤像被刀划的。

你方才说的'口子'...... 是我男人。

阿箬低头绞着衣角五年前出海遇了风浪没回来。

我守着渔湾村编编灯补补网倒也惯了。

她抬头时眼睛亮着公子是要去应考的这灯你带着路上不害怕。

陈砚之攥着灯只觉掌心发烫。

他忽然想起阿箬补网时被戳破的手指想起她灶前飘出的姜茶香想起灯里那颗会发光的珠子——原来这世间的光从来不是凭空来的。

秋闱放榜那日陈砚之挤在苏州府的榜前。

红纸上陈砚之三个字墨迹未干他盯着看了半晌忽然笑出了声眼泪却掉下来。

他想起土地庙里的寒夜想起阿箬的竹灯想起灯里那颗会发光的珠子。

他买了匹快马一路往渔湾村赶。

入秋的湖水泛着金芦苇荡里飘着白茫茫的雾。

远远望见渔湾村的灯火他却勒住马——村口的老柳树下立着块新坟碑上刻着阿箬之墓。

公子可是找阿箬？ 说话的是村头的老渔翁正蹲在船头补网。

她上个月走的。

老渔翁叹口气说是要去湖心送盏灯船没回来。

我们捞了三天三夜只捞到这盏灯。

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