新编民间故事大杂烩第53章 活字怨

乾隆三十年金陵城外有个青溪镇镇东头有家墨香斋印刷坊。

掌柜周守财四十来岁生得尖嘴猴腮最会算计。

这年入秋他听人说京城书商收禁书一本《闲情野史》能卖五两银子。

那书里写的是才子佳人私会、官宦私吞赈灾粮的勾当早被礼部列为禁书。

周守财却红了眼连夜翻出旧版刻板又买了新纸油墨招了二十来个工匠要在腊月前印够三百本。

印刷坊的作坊不大三间通屋靠墙立着一人高的木架架上摆着整整齐齐的木活字。

白天黑夜点着油灯墨汁味混着松烟熏得人睁不开眼。

老工匠陈阿公六十有二是周守财的远房表叔刻了四十年活字手上全是老茧指甲缝里永远嵌着黑泥。

他见周守财把工匠们分成两班昼夜轮换直摇头：守财啊这活字要浸在墨汁里润着人可不能熬坏了。

周守财正拨拉着算盘铜珠子噼啪响：陈叔您当我不想多歇？可那书商说了腊月廿三前交不上三百本定金不退不说还得赔他一百两。

咱这破坊子哪赔得起？他眯眼笑再说了您老手艺好多刻俩字还能多挣几文。

陈阿公没再说话低头拾掇字模。

他腰不好夜里咳得睡不着便裹着条破棉絮坐在作坊角落就着月光修字。

有回小徒弟小郑端了碗姜汤给他见他手指捏着块天字模指腹磨破了皮血珠子渗进字模的纹路里倒像那天字添了道红痕。

陈爷爷您歇会儿吧。

小郑轻声说。

陈阿公摸摸他的头：不成啊你周叔说了这'天'字得用在新版《闲情野史》的卷首说是要应'天命所归'的话头。

他叹口气你说这书里有啥好？写的那点事儿我在街头听的说书人都讲过十回八回了。

小郑没敢接话。

他早看见最近半个月作坊里死了只猫摔死在井里；前天夜里王二婶家的鸡全啄死了自己的崽——老辈人说这是阴气重有冤魂要索命。

变故出在腊月初八夜里。

那天周守财亲自监工说书商派了人来查进度必须连夜印完五十本。

陈阿公咳得厉害蹲在活字盘边直喘气手直抖刻好的字模总对不准版框。

周守财急了抄起根木尺就砸：老东西你是属蜗牛的？耽误了时辰老子把你扔进护城河喂鱼！ 木尺结结实实砸在陈阿公背上。

老人闷哼一声踉跄着后退脚底下绊到活字盘。

那木盘是松木做的装着一千多个字模足有百来斤重。

陈阿公重重摔在地上后脑勺磕在青石板上鲜血立刻渗了出来。

他张了张嘴想说什么却只发出嗬嗬的声音手无力地抓向最近的天字模——那是他今早刚修好的还带着体温。

等小郑和几个工匠跑过来陈阿公已经没了气。

他的右手还攥着半块天字模指缝里的血顺着字模的纹路往下淌像给那天字描了道血边。

周守财吓白了脸却还惦记着书：快...快把他拖到后巷别让查书的人看见！明儿个找口薄棺材埋了就说他是染了时疫。

没人敢说话。

小郑望着陈阿公圆睁的眼睛总觉得那目光穿过油灯的黑烟直勾勾钉在自己脸上。

书终究是按时印完了。

三百本《闲情野史》用麻袋装着连夜运往京城。

周守财数着书商预付的三百两银子笑得合不拢嘴早把陈阿公的事抛到了九霄云外。

可怪事从腊月十五开始。

头一个遭殃的是书商派来的伙计。

他带着书回京城夜里在客栈歇脚迷迷糊糊听见有人敲窗户。

吱呀一声窗户自己开了一个老头的脸贴在玻璃上眼睛是两个血窟窿嘴里淌着黑血：你...你印了我的书？伙计尖叫一声撞开窗户跳了出去摔断了腿。

接着是青溪镇上的王秀才。

他买了本《闲情野史》消遣夜里做了噩梦：陈阿公浑身是血站在他床头喉咙里发出咯咯声：我刻了一辈子字就盼着能刻个'天'字留名...你偏要拿我的血去换钱...王秀才吓出病来找了三个郎中医治都说是中了邪开了符水也不管用最后撞墙死了。

周守财这才慌了。

他让人把剩下的书全烧了可怪事没停。

夜里他关了店门正打算睡觉忽听作坊里传来咔嗒咔嗒的声音——是活字盘被挪动的声音。

他壮着胆子摸过去透过窗户缝往里看：月光下陈阿公的身影正俯在活字盘边手里捏着块天字模血从字模里渗出来在地上积成个小血洼。

陈叔...周守财声音发颤。

那身影慢慢转过脸嘴角咧到耳根：守财啊你说这'天'字该刻多深？他的手指按在字模上你瞧我这血渗得多匀多像模子铸的？ 周守财当场瘫在地上。

从那以后他每晚都做同一个梦：陈阿公站在印刷坊中央身后是一排排活字每个字模上都沾着血。

血字印书怨气附纸。

陈阿公的声音像刮过瓦缝的风你拿我的血换钱我便拿你的魂抵债。

腊月廿三周守财彻底疯了。

他披头散发地在作坊里乱跑见人就喊：别印了！别印了！举着火把要烧活字盘。

伙计们拦不住只能由着他。

火苗舔着木架活字模在火里噼啪作响可那块沾了陈阿公血的天字模却怎么也烧不着。

火越烧越大映得天字模上的血痕红得发亮像一双盯着人间的眼睛。

后来有人说大火烧了三天三夜墨香斋只剩一堆焦黑的木架。

有人在灰烬里翻找想找那块天字模却怎么也找不到。

倒是镇东头的老人们说每到月圆之夜青溪镇上空会飘起墨香混着血腥气那是陈阿公的魂还在找他的天字模呢。

再后来金陵城里的书坊都立了规矩：禁书不印血墨不用。

可总有人贪心不足偏要学周守财的样儿。

直到如今青溪镇的老人们还爱说：活字有灵怨气难消。

你刻进纸里的终会刻进命里。

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