新编民间故事大杂烩第37章 牡丹灯

江南的雨总是缠人。

沈乐背着半箱书踩着青石板往城郊的破庙走时雨丝正顺着破瓦檐成串往下掉把他的青衫角浸得透湿。

他原是去给生病的同窗送药不想归途遇雨眼看天擦黑只得寻个遮头处。

破庙的门轴吱呀一声惊起几只寒鸦。

沈乐刚抖落伞上的水便见供桌下蜷着团灰影。

他凑近些那影子突然抬起头——是个穿月白衫子的女子面色比墙皮还白眼尾却坠着两团淡青像被墨笔轻轻扫过。

公子可是来借宿的？她开口时沈乐闻到缕若有若无的沉水香混着点腐叶味这庙虽破总比淋雨强。

沈乐后退半步撞在供桌角上。

他分明看见女子的脚尖悬在离地三寸处青衫下露出截苍白的小腿没有鞋袜。

姑娘怎的独自在这？他硬着头皮反问手指悄悄攥住腰间的玉牌——那是母亲临终前塞给他的说是能镇邪。

女子低头理了理袖口：我姓婉本是城南绣坊的绣娘。

前日...前日被负心汉逼得投了河。

她的声音轻得像片叶子公子若怕我这就走。

沈乐望着她眼尾的淡青突然想起老人们说的鬼气。

可鬼怎会说话这般温柔？他鬼使神差地让出半块供桌：我叫沈乐是个穷书生。

你若不嫌弃便同坐。

婉娘谢过端正坐了。

雨越下越大庙外的芭蕉叶被打得噼啪响。

沈乐摸出怀里的干饼掰了半块递过去：姑娘可要吃？ 婉娘摇头指尖抚过供桌上的残香：我不饿。

公子可知人间的饼是甜的鬼吃不得。

沈乐喉结动了动没再说话。

他望着婉娘映在泥地上的影子——淡薄得几乎要看不见倒真像个魂魄。

第二日雨停时婉娘已不见了。

沈乐收拾东西发现供桌上多了朵半干的牡丹花瓣边缘泛着暗红像是浸过血。

三日后沈乐在县衙当差的书童阿福慌慌张张跑来找他：公子！城南出了大事！王员外家的三公子被发现在护城河里身上缠着根红绳正是前日投河的绣娘婉娘的！ 沈乐跟着阿福跑到河边围了一圈人。

王三公子的尸体肿得发亮脖颈处有道青紫色的勒痕。

人群里有人小声说：定是婉娘的冤魂索了命！ 沈乐挤进去看见婉娘站在岸边月白衫子被河风吹得猎猎作响。

她朝他笑了笑抬手一指——不远处的草窠里躺着个绣着并蒂莲的香囊正是王三公子前日说要送给新妾的。

这是我在王三书房梁上找到的。

婉娘的声音像根细针他说我若不依他便把我爹的药钱扣下。

我爹重病在床我只能...只能应了。

她的指甲深深掐进掌心可他还要我给他做妾我不肯他就把我推进了河。

沈乐攥紧了香囊。

香囊里掉出张地契正是婉娘爹的祖宅地契上面盖着王三的私印。

三日后县衙公堂。

王三跪在地上直打颤沈乐站在堂下把地契和香囊拍在案上。

知县拍着惊堂木拍得茶盏跳起来：王三你还有何话说？ 大人饶命！王三磕头如捣蒜是小妾逼我...不是婉娘她...她确实是鬼啊！ 公堂外突然刮起一阵阴风烛火全灭了。

等火重新亮起婉娘站在知县身后手里举着盏牡丹灯。

灯芯是血红色的火苗映得她的脸忽明忽暗：我本不想害他可他害我爹咽气前都没喝上一口药。

她的声音里带着哭腔沈公子帮我讨回公道我便还他个人间清白。

知县当场判了王三充军婉娘的冤情就此了结。

可沈乐再没见过她。

直到七月半鬼门开的那晚。

沈乐在书斋温书窗棂外突然响起叩门声。

他推开窗只见婉娘站在月光里怀里抱着那盏牡丹灯：沈公子我要走了。

冥府要收我的魂魄可我放心不下你。

你要去哪？沈乐伸手去拉她却穿过了她的手。

婉娘笑了指尖拂过他的眉梢：我本不该存于阳间可那日见你为我冒雨查案我便想...若能多陪你一日也是好的。

她举起牡丹灯灯里的火苗突然大亮这灯是我用生前绣的并蒂莲做的灯芯是我的发丝。

你若想我便每晚点它。

沈乐摇头：我不信这些。

婉娘的身影开始变淡像被风吹散的烟：沈公子明日卯时去城南老槐树下。

她的身影彻底消失了只留下那盏灯轻轻落在沈乐的案上。

第二日卯时沈乐赶到老槐树下。

树洞里塞着个布包打开来是叠得整整齐齐的绣品——并蒂莲、百子图、鸳鸯戏水每幅绣品的角落都绣着个小小的乐字。

这是我从前绣的本想攒够了给你做聘礼。

婉娘的声音从树后传来可如今...只能当是个念想。

沈乐转身看见婉娘站在树影里穿着月白衫子手里还是那盏牡丹灯。

她的脚尖依然悬着可这次沈乐没躲。

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