七星大罗盘第244章 棘闱烛影

永乐十五年八月初八寅时的成都尚沉浸在一片墨色之中。

贡院外的通济门大街上露水在青石板缝隙间凝结被两侧悬挂的羊角灯笼映出点点微光。

灯面上成都府学的朱字在晨风中轻轻摇曳光影在地上交织变幻混合着士子们身上的皂角清香、墨锭气味以及兵丁甲胄上的铁腥气息凝聚成秋闱特有的紧张氛围。

寅时三刻贡院辕门内侧传来清脆的梆子声。

两扇朱漆大门一声被推开一队皂衣胥吏鱼贯而出。

为首的是个留着山羊胡的老吏手捧厚重名册站在高台上清了清嗓子高声喝道：诸生听令！按州县次序列队验浮票、查夹带！凡夹带文字、私藏笔墨者革去功名枷号一月！ 人群顿时一阵骚动。

周廷玉跟着黔籍士子的队伍排在后面目光敏锐地扫视着前方的查验流程：士子们先到高台前递交浮票老吏对照名册唱名然后到旁边的矮桌前接受搜身。

两名精壮皂隶搜查得极为仔细解腰带、脱鞋袜、拆发髻连袖口缝线都要逐一捏过。

一个眉清目秀的少年被从袖口搜出小抄皂隶当场撕破他的长衫厉声喝道：拿下！送提学衙署发落！少年面色惨白被兵丁架着拖走时眼泪止不住地往下掉。

周围士子见状不禁发出一阵唏嘘。

轮到周廷玉时老吏接过浮票眯着眼睛仔细端详：周廷玉黔籍毕节卫父周必贤禄国公？语气中带着一丝不易察觉的惊讶。

正是。

周廷玉微微躬身态度恭敬却不失气度。

老吏了一声用朱笔在名册上重重画了个勾：进去吧。

搜身的皂隶捏到他腰间玉佩时顿了顿。

玉佩上的星纹在灯笼下泛着温润光泽周廷玉轻声道：家传玉佩非违禁之物。

这兵丁由又检查了廷玉的其他物品还好那椒盐饼只是被掰为羁几块看了并未被捏成齑粉。

确认一切无误后道：穿上鞋去领号板！ 丙字三十六号。

竹板上用朱砂写着编号边缘打磨得十分光滑。

周廷玉随着人流穿过石拱门眼前豁然开朗——数以百计的青砖号舍整齐排列在广场上每间不过六尺高仅容一人宽。

通道狭窄两侧站立着手持木棍的号军见到有人走错便立即喝道：丙字号往那边！不要乱走！ 号舍里弥漫着潮湿的霉味混合着淡淡的尿骚气。

周廷玉推开丙三十六号的门一股尘土与旧木的气味扑面而来。

一尺宽的条桌靠墙摆放上方有个小木板充作书架凳下塞着陶制号筒角落里放置着锡制油灯灯盏里只有小半盏灯油。

他挂好号板开始仔细整理考篮。

两支紫毫笔——赤水河产的笔锋刚劲适合楷书宣州兼毫柔软适宜行书。

歙州油烟墨上刻着二字在砚台上慢慢研磨开来散发出淡淡的松烟香气。

贵州皮纸质坚韧不易渗墨草纸折成四折放在左侧油纸包着墨璃准备的椒盐硬饼和盐渍梅干。

整理完毕他仔细检查号舍：条桌略微倾斜找来碎瓦片垫平桌腿；油灯芯太短用小刀轻轻挑出更长一截；号筒有异味撕些草纸铺在筒口遮挡。

完成这些准备天色已经蒙蒙亮。

通道里号军开始催促：都进号舍！卯时三刻发卷关门封门！ 周廷玉闭目静坐在心中梳理今日的考试内容。

明朝乡试第一场考四书义三道五经义四道必须紧扣程朱理学注解。

想起赵汝霖学正的提醒——主考方奉安重视经义副主考李文启看重实务答题时四书义要紧扣朱子注疏五经义可结合西南实际策论则要多提黔地实例。

三声炮响卯时三刻到了。

胥吏捧着试卷挨个发放。

丙三十六号！周廷玉开门双手接过试卷。

厚实的宣纸卷面上首页盖着四川乡试主考关防朱印下方写着第一场 四书义三道。

第一题出自《论语?为政》：道之以政齐之以刑民免而无耻；道之以德齐之以礼有耻且格。

周廷玉没有急于下笔先在草稿纸上写下关键词：政刑——禁恶德礼——养善。

想起程济先生在青阳书院讲课时的教诲——解经需先明圣贤本意再结合时事。

如今西南初定改土归流正在推行许多土司仍沿用严刑峻法统治土民导致民怨沸腾；而父亲周必贤在黔地推行以德化民以礼正俗让汉民与土民共耕共学短短几年就使村寨安定下来。

思路明确后他提笔破题：圣人论政旨在辨本末、明缓急。

政刑者所以禁恶于已然；德礼者所以养善于未然。

承题进一步阐释：夫政者法制之谓也；刑者惩罚之谓也。

以法制导民以惩罚齐民民虽不敢为恶然其心未必服。

起讲引用《礼记?乐记》礼不下庶人刑不上大夫阐明孔子提出德礼之教的背景。

正写间他忽然听到隔壁号舍传来轻微的咳嗽声接着是压抑的啜泣。

透过竹篾窗隙可见邻号是个年过四旬的老秀才正对着试卷摇头叹息手指因紧张而不住颤抖。

周廷玉想起这一路见闻：多少寒窗十年的士子将一生的希望都寄托在这场考试上。

他深吸一口气继续专注答卷。

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